Жила-была Принцесса, которая себя таковой совсем не считала. Ей казалось, что быть принцессой стыдно и нескромно. Поэтому она работала, не жалея сил: таскала тяжёлые вёдра с водой, ковырялась в грядках с огурцами и капустой, чистила сточную канаву, и иногда вышивала крестиком по вечерам, раня иголкой свои тонкие пальцы. Ей ужасно хотелось музицировать, рисовать портреты, кружиться в танце и примерять наряды. Но она себе такого позволить не могла. Ну никак. А ещё она отчего-то считала себя немножечко ведьмой, но ей было страшно признаться в этом, чтобы не потерять любовь родных, поэтому она старалась не колдовать в дневное время, варево своё пробовать исключительно на себе и тем более не летать. А то ещё сожгут на костре, чего доброго. У них это быстро, чирк спичкой - и адьёс. Правда иногда Принцесса сочиняла стихи, очень похожие на заклинания. Но так как она их почти никому не показывала, то считала, мол, ничего страшного. Пусть будут.

И вот однажды,классическая история про Принцессу и Дракона в вольном исполнении где-то накануне летнего Солнцестояния, в королевском саду, аккурат на цветущие кусты гортензий приземлился Дракон. Принцесса увидела это явление с балкона, где, стоя босиком и в ночной рубашке, наблюдала за бабочкой. “Мне не мерещится? Это что - правда Дракон?” - подумала Принцесса и изо всех сил зажмурила глаза, а потом снова открыла. Видение не исчезло, а, растянувшись на клумбе, издало звук, отдалённо напоминающий зевок, и положило огромную голову на когтистые лапы. “О, да он тут спать надумал”, - девушку слегка встревожила эта мысль, “А потом он проснётся голодный и... Ой”. И она, наспех одевшись, побежала в сад, надеясь устранить это недоразумение. Как - она ещё не придумала, но импровизация всегда была её коньком. Приблизившись, Принцесса увидела, что дракон не такой уж крупный, метров пять, не больше, да и выглядит не слишком устрашающе, скорее величественно - чешуя цвета червлёного серебра блестела на солнце, гребень, идущий вдоль хребта, был похож на горную гряду, а сложенные на спине перепончатые крылья казались бархатными. Ноздри его вздымались, как морские волны, и от горячего дыхания трепетали пышные соцветия примятых могучим телом цветов. Дракон видимо устал в долгом полёте и прилёг вздремнуть. Принцесса, залюбовавшаяся было этим удивительным зрелищем, пришла, наконец, в себя и легонько ткнула Дракона указательным пальцем в чешуйчатый нос. И за эту бесцеремонность она, так боявшаяся Инквизиции, могла мгновенно оборотиться горсткой пепла, чего уж там - Драконы, как известно, дело-не дело плюются огненной плазмой. Однако... Дракон наморщил нос и приоткрыл один золотисто-зелёный глаз. Вертикальный зрачок сузился и нацелился на стоящую почти вплотную юную особу в чём-то белом и босиком.

- Ты кто? - произнесла особа, видимо совершенно не желающая верить в очевидное.

- Яааа..., - протянул Дракон, и от его басовитого рёва вздрогнула земля, - Яааа...- Повелитель стихий, Источник первородного волшебства, Хранитель истинных праязыков, на коих великие Демиурги творили Миры, Я - крылатая смерть, Я - пламя и чад, но я и мудрость богов, и милосердие, и свобода...

- Да ты - скромняга, я гляжу, - перебив огромное чудище, изрекла Принцесса, - а сюда ты какими судьбами? Города наши жечь да народ пугать или с мирным интересом - может Принцессу красть (вдруг пришла в голову крамольная мысль)? Или скажешь, мол, случайно? Ветром занесло?

- Не-не-не, в мирных. Про смерть я, считай что пошутил. Да и на кой ляд мне Принцесса? Я аскет и одиночка, - сон с него от этакой болтовни как рукой сняло, - а ты то - часом не Она?

- Ннеет..., - девушка покраснела до корней волос и спрятала трясущиеся руки за спину, - А что, разве похожа?

- Ни капли не похожа, - соврал Дракон и растянув пасть в жутковатой улыбке, тут же представил свою визави в короне набекрень и пышной юбочке из тюля, - даже близко не стояла.
Во-первых, ты - не блондинка. Разве ты не знаешь, что все на свете принцессы - обладательницы прекрасных белокурых волос. Во-вторых, ты - дылда, а все принцессы миниатюрные, в третьих...

- Ну вот и отлично, я поняла твою мысль, - снова перебила Принцесса, едва заметно поджав губы от обиды, - значит ты не будешь меня красть. А есть не будешь?

- Я не ем сырое мясо, - Дракон прищурил глаза и подложил лапы под голову так, чтобы смотреть на собеседницу чуть свысока.

- Хорошо пошутил. Всё равно не боюсь. Я тебя насквозь вижу, - крикнула Принцесса и встала на цыпочки, чтобы снова быть вровень с драконьей головой.

- А я тебя и подавно, - грозно сверкнув глазами, Дракон разинул пасть и обнажил кинжалоподобные зубы.

Бедная девушка от страха побледнела и застыла, но виду не подала. Дракон, оценив её смелость, смягчился:” Ты - Принцесса. Но не надо бояться, я тебя не заберу, ты будешь жить, как и раньше жила, в этом уютном дворце, гулять в этом цветущем саду, нюхать свои гортензии и вышивать крестиком платочки”. Принцесса от недоумения аж поперхнулась:”Да про платочки то откуда...” И мысленно представив, как она ещё тыщу лет будет жить в этом ненавистном месте, быть тише воды ниже травы, бояться быть собой и считать себя непонятно кем, вдруг сильно опечалилась.

- Я - Дракон. Я могу видеть больше, чем позволено человеку. Ты - Принцесса. И не важно, какая ты. Важно - кто ты. Запоминай, дурёха, когда тебе вековую мудрость излагают, - Дракон сделал важный вид, напоминая докладчика с кафедры, - И второе: то, чего ты боишься, это порой именно то, чего ты хочешь.

- Мне законспектировать? - съязвила новоявленная ученица, но на всякий случай призадумалась.

“Может и правда, ничего дурного нет в том, что я - Принцесса. Или Ведьма. Или... а действительно - кто я?” - и Принцесса призадумалась ещё крепче.

- И что, раз я Принцесса, я могу теперь музицировать, рисовать портреты, танцевать...

- Ты можешь делать всё, что тебе нравится. Если только это не вредит тебе и окружающим. Даже варить зелья, колдовать и летать при полной Луне, - Дракон подмигнул девушке, дав понять, что знает о ней всё.

- Ноо... нононо...Принцессы этого не делают, это делают ведьмы, - это слово она произнесла шёпотом, чтобы не дай бог не услышал великий Инквизитор, у которого повсюду были свои “уши”.

- А вот это уже мудрость номер три. Ты запиши на всякий случай, мало ли. Не важно - кто ты, важно - какая ты, - золотисто-зелёные глаза Дракона лучились странным тёплым светом, таким смутно знакомым, отдалённо напоминающим...

- Да нет, показалось, - подумала Принцесса, - наверно это в нём вековая мудрость лучится. Или источник волшебства. Или что там ещё...

В её голове никак не укладывалось, как это два противоположных высказывания могут мирно существовать в её голове и в её жизни. Наверно, не стоит верить Драконам. Но на всякий случай поблагодарила незваного гостя и удалилась, якобы конспектировать.

Выспавшись вволю, Дракон, однако, не улетел ни на следующий день, ни через неделю. Сидя возле небольшого прудика с кувшинками, он ежевечерне дёргал острым когтем указательного пальца передней лапы струны поставленной специально для него арфы, и распевал своим басовитым голосом старинные баллады, смущая юных фрейлин Принцессы и привлекая всеобщее внимание. Принцесса называла его “позёром”, но тем не менее слушала с восхищением. Однако на просьбу спеть её любимую песню Дракон всегда отвечал отказом. А по ночам они вместе любовались падающими звёздами - она, стоя босиком на балконе, а он в саду, задумчиво подперев голову лапой. По праздникам он приносил ей диковинные цветы - карпатские эдельвейсы или шотландский дрок, а перед сном рассказывал свои волшебные сказки, под которые она всегда засыпала с улыбкой.

Однажды, гуляя по саду и собирая букет из всех имеющихся там цветов и растений, Принцесса и Дракон спрятались от полуденного зноя в тени древней как мир плакучей ивы. Дракон, как всегда, растянулся вальяжно, как мог только он, со всей присущей ему грацией и царственностью, а Принцесса запрыгнула к нему на лапу, как на скамейку, и склонив голову на его чешуйчатое плечо, на минуту прикрыла глаза.

- Слушай, а ты сейчас видишь звёзды?

- Угум, - не открывая пасти протянул Дракон, которого уже порядком разморило.

- А снег?

- Угум, - кого-то всегда не к месту тянет поговорить о пустяках, - Я ведь Дракон.

- И я вижу, - меланхолично произнесла Принцесса и снова закрыла глаза.

- Но ведь ты не Дракон, - недоверчиво уставился он на примостившуюся на его плече девушку.

- Ну и что. Не важно - кто ты, важно - какая ты, - отозвалась Принцесса и улыбнулась.

- Всё-таки законспектировала, - довольно сощурился Дракон, - молодец. Ну тогда... может, полетаем?

- У меня метлы нет, только швабра, - испуганно всполошилась Принцесса, с опозданием решив, что Дракон, наверное, шутит.

- А, да - вот тебе напоследок ещё одна мудрость - запоминай, конспектировать будет некогда, - он выждал немного, придавая своим словам значительности, - То, чего нельзя сделать в одиночку, легко сделать вдвоём. Залезай, - и он растянул широкое перепончатое крыло, которое и впрямь оказалось бархатным на ощупь.

Кто бы подумал, что Драконы взмывают в воздух так легко и стремительно. Никто и глазом не успел моргнуть, как огромное крылатое чудище, удаляясь от замка, уменьшилось в крохотную точку, которая в свою очередь скрылась в пелене облаков. И только затихающее ”Йоохуу!” над крышей замка дало понять тем, кто стал невольным свидетелем этого странного явления, что Принцесса, наконец, разрешила себе летать.

Что сталось с Принцессой и Драконом потом, никто не знает, они больше не появлялись в этих краях. Да и кому захочется возвращаться, когда перед тобой - весь свет. Однако, всяческих добрых чудес и волшебства в этом мире с тех пор заметно прибавилось. Да и сказок тоже. И в одной из них нет-нет да и мелькнёт знакомый гордый профиль с золотисто-зелёным взором или любопытный носик и босые ступни. А в сказках ведь всегда всё заканчивается хорошо. И только сами сказки имеют такую странную привычку - не заканчиваться никогда.